골프존, LA 보이스앤걸스클럽에 골프 시뮬레이터 기증…LPGA 앨리슨 리와 함께 골프 체험 기회 제공

미국 로스앤젤레스 — 지난 8월 15일 월요일, 로이 W. 로버츠 2세 와츠·윌로우브룩 보이스앤걸스클럽(Roy W. Roberts II Watts/Willowbrook Boys & Girls Club)에서 기술과 나눔이 함께하는 특별한 행사가 열렸다. 무엇보다 이날 현장을 빛낸 것은 아이들의 환한 미소였다.

글로벌 골프 시뮬레이터 기업 골프존은 최첨단 골프 시뮬레이터를 기증하고, 골프존 홍보대사이자 로스앤젤레스 출신 LPGA 스타 앨리슨 리(Alison Lee)를 초청해 기증 행사를 진행했다. 앨리슨 리는 NBA 9회 올스타 출신 가드 크리스 폴(Chris Paul), PGA TOUR 선수 게리 우들랜드(Gary Woodland)와 함께 보이스앤걸스클럽을 방문했다. 골프존 시뮬레이터는 다목적실에 설치됐으며, 테크놀로지룸에는 CDW의 신규 기술 장비가 함께 제공됐다.

UCLA에서 커뮤니케이션 전공 학위를 이수하며 LPGA 두 번째 시즌을 보내고 있는 앨리슨 리는 “골프가 아니었다면 크리스 폴이나 게리 우들랜드 같은 사람들을 만날 기회도, 아이들에게 더 긍정적인 영향을 줄 기회도 없었을 것”이라며 “그래서 골프는 저에게 특별한 스포츠”라고 말했다. 이어 “아이들이 골프존 시뮬레이터를 통해 골프를 처음 접할 수 있는 이런 행사에 함께하게 되어 정말 뜻깊었다. 아이들이 너무 멋졌고, 저에게도 정말 기쁜 하루였다”고 밝혔다.

8월 15일은 이날 오후 로스앤젤레스 도심의 보이스앤걸스클럽을 찾은 약 100명의 아이들 중 다수에게 개학 첫날이었다. 아이들을 기다리고 있었던 것은 깜짝 방문이었다. 크리스 폴은 자신의 크리스 폴 패밀리 재단(Chris Paul Family Foundation)을 통해 지난해 CDW의 ‘Tech Fore! Kids’ 프로그램과 함께 해당 시설에 처음으로 신규 기술 장비를 제공했으며, 이번 주에는 추가 업그레이드를 진행했다. 앨리슨 리, 크리스 폴, CDW 홍보대사인 게리 우들랜드는 체육관에서 아이들과 골프 및 농구 게임을 함께한 뒤, 인접한 다목적실에 설치된 골프존 시뮬레이터를 체험했다. 아이들은 스타들과 대화를 나누고, 더 퍼스트 티(The First Tee)가 제공한 골프 게임과 시뮬레이터를 직접 체험하기 위해 줄을 섰다.

크리스 폴은 이전에도 골프존 시뮬레이터를 경험한 바 있으며, 보이스앤걸스클럽 아이들에게 이 같은 기회가 주어진 것에 큰 기대감을 나타냈다.

크리스 폴은 “이곳에는 골프에 대해 잘 들어보지 못했거나, 골프채를 한 번도 잡아본 적 없는 아이들이 많다”며 “아이들이 좋은 샷 하나를 쳐보는 순간 저처럼 골프에 빠질 수 있다”고 말했다. 이어 “많은 아이들과 어른들은 하루에 4~5시간씩 골프를 칠 시간이 없거나 골프 클럽 멤버십이 없다. 하지만 시뮬레이터는 아이들에게 배울 수 있는 기회를 준다. 이 건물 안에서 레슨을 받고 골프를 익힐 수 있다는 점이 저에게는 매우 의미 있다”고 밝혔다.

기술 솔루션 및 서비스 분야의 선도 기업 CDW는 행정 업무와 지역 청소년 대상 방과 후 프로그램을 지원하기 위해 레노버 태블릿과 노트북 등 기술 장비 업그레이드를 제공했다. 해당 장비는 멘토링, 학습 지도, 진로 준비, 예술 활동 등 다양한 프로그램에 활용될 예정이다.

캘빈 라이언스(Calvin Lyons) 메트로 로스앤젤레스 보이스앤걸스클럽 회장 겸 CEO는 “골프존이 시뮬레이터를 기증해 준 것에 감사드린다”며 “일반적으로 골프를 접하기 어려운 지역의 아이들에게 이러한 기술을 제공하는 것은 또 하나의 중요한 역량을 배울 수 있는 큰 기회”라고 말했다. 이어 “그동안 우리 클럽에는 골프라는 요소가 부족했다. 이제 아이들은 골프를 통해 새롭게 익힌 역량을 활용하고, 그 과정에서 배운 것들을 바탕으로 훌륭한 비즈니스 관계를 만들어갈 수도 있다. 아이들은 이제 아무도 없을 때 이곳에 와서 마음껏 연습할 수 있게 됐다”고 덧붙였다.

기증된 최첨단 골프존 GDR 골프 시뮬레이터는 해당 시설에 계속 설치돼 운영된다. 메트로 로스앤젤레스 보이스앤걸스클럽 직원들은 아이들에게 골프의 기본기와 시뮬레이터 사용법을 지도할 수 있도록 교육을 받았다.

행사에 참석한 토미 림(Tommy Lim) 골프존 수석부사장은 “골프존은 메트로 로스앤젤레스 보이스앤걸스클럽에 시뮬레이터를 제공하게 되어 자랑스럽다”며 “골프존 시뮬레이터는 골프와 기술, 수학과 과학을 하나의 시스템 안에서 함께 접할 수 있는 기회를 제공한다”고 말했다. 이어 “아이들이 처음으로 골프를 즐기는 모습을 보며, 더 많은 사람들에게 골프존 시뮬레이터와 골프를 소개해야겠다는 동기를 다시 한번 얻게 됐다”고 밝혔다.