[Fobes] 골프존 북미 CEO 션 변 인터뷰 ㅡ 인도어 골프 시설로 미국 시장 공략 나선다

Fobes는 골프존 북미 CEO 션 변의 인터뷰를 통해 골프존의 미국 시장 성장 전략과 실내 골프의 미래를 심층 조명했다고 보도했다. 기사에서는 골프존이 한국 내 6,500개 이상의 상업용 실내 골프 시뮬레이터 시설을 운영하며 시장의 약 75%를 점유하고 있고, 한국에서는 골프존 시설에서 플레이되는 라운드 수가 전통 잔디 골프장의 두 배에 달한다고 밝혔다.

선 변은 2000년대 초 골프존 창립 초기만 해도 한국에서 시뮬레이터 골프가 ‘비디오 게임’으로 여겨졌으나 2010년대 이후 완전히 주류 엔터테인먼트로 자리잡았다고 회고했다. 골프존의 미국 사업이 2025년 한 해에만 90% 이상 성장했으며, 션 변이 현재 미국 시뮬레이터 시장이 10여 년 전 한국과 매우 흡사한 성장 초입 단계에 있다고 평가했다고 밝혔다.

LPGA 투어에서 16년간 근무하며 아시아 최고사업책임자를 지낸 션 변은 당시 골프 장비 업체들이 실내 골프가 클럽 판매와 잔디 골프장 방문을 저해할 것을 우려했으나, 실제로 한국에서는 실내 골프가 확산된 이후 전통 골프 인구, 장비 판매, 골프장 수익이 모두 늘어났다고 전했다. 또한 현재 미국에서도 실내 골프가 주로 겨울철이나 저녁 시간대의 대체 수단으로 인식되고 있지만, 이러한 인식이 빠르게 바뀔 것이라는 것이 전망이라고 밝혔다.

션 변은 실내 골프의 편의성과 접근성 덕분에 기존에 골프채를 잡아본 적 없는 새로운 층이 유입되면서 향후 10년 이상에 걸쳐 미국 골프 시장이 2~3배 성장할 것이라고 전망했다고 보도했다.